Lunterse motorcoureur De Vries balanceert op het randje
MotorsportLUNTEREN De 15-jarige motorcoureur Luuk de Vries uit Lunteren heeft dit weekend indruk gemaakt tijdens de wedstrijden van het Spaanse ESBK Talent-kampioenschap. Op het snelle en veeleisende Circuito de Navarra speelde de jonge Nederlander de hoofdrol in een zinderend motorsportweekend.
Ondanks ‘uitdagende uitgangsposities’ knokte De Vries zich in beide manches op spectaculaire wijze naar voren, wat resulteerde in een constante en zwaarbevochten dubbele twaalfde plaats (P12).
Het Spaanse Superbike-kampioenschap staat wereldwijd bekend als één van de meest meedogenloze en competitieve kraamkamers van de wegracesport. Dat er op het scherpst van de snede gestreden wordt, bleek direct in de openingsfase van het weekend. Dat De Vries over een flinke portie gevechtslust beschikt, bewees hij zaterdagmiddag direct bij het doven van de rode lichten voor race 1.
NIET SLECHT ,,Het ging niet slecht. Met een perfecte reactiesnelheid verschalkte ik in de eerste bocht direct twee concurrenten en wist in de openingsronde nóg eens twee rijders op mooie wijze buitenom te passeren. Na één ronde kwam ik als tiende door”, aldus Luuk de Vries bescheiden.
Het tempo aan de kop was moordend. Dat die pure basissnelheid er bij De Vries in zit, benadrukte hij door in zijn allereerste volledige raceronde een tijd te klokken die totaal 0,8 seconde sneller was dan zijn kwalificatietijd. Hoewel het absolute wedstrijdritme na een recente periode zonder races nog net tekortschoot om deze toptijden veertien ronden lang constant vast te houden, hield De Vries knap stand in de grote kopgroep. Na een aantal schitterende gevechten passeerde De Vries de finishvlag als twaalfde. Zijn teamgenoot Eddie Sun greep de overwinning, vlak voor Andrzej Kupczynski en Diego Gonzalez.
Zondag stond De Vries tijdens race 2 voor een vergelijkbare opgave vanaf de vijftiende startplek (P15). Wederom kende hij een uitstekende start en maakte hij direct drie plaatsen goed. ,,Hoewel de absolute kopgroep door de achterliggende startpositie al direct buiten bereik was, reed ik een sterke en constante wedstrijd. De afstelling van de motor was verbeterd en halverwege de race noteerde ik in meerdere sectoren exact dezelfde tijden als de groep die streed om de posities vlak achter het podium.”
ZENUWSLOPEND In de absolute slotfase werd het zenuwslopend toen er in een gigantisch slipstreamgevecht volop werd gestreden om positie 10. De Vries reed tactisch ijzersterk en begon de allerlaatste ronde op die felbegeerde tiende positie. ,,In de hectische laatste meters op het rechte stuk werd ik in de slipstream nipt verschalkt door mijn Spaanse concurrenten. In een fotofinish werd het weer P12”, aldus De Vries. De winst op zondag ging naar Sebastiano Dossena, die Eddie Sun en Andrzej Kupczynski nipt voorbleef. Sun kroonde zich hiermee officieel tot de nieuwe ESBK Talent-kampioen.
ALGEMEEN KLASSEMENT Dankzij dit constante en puntenrijke weekend behoudt De Vries zijn sterke elfde positie (p11) in de tussenstand. ,,Het gat naar de felbegeerde top 10 - met directe Spaanse rivalen Carlos Cano en Enzo Zaragoza - bedraagt na Navarra slechts zes punten. De grote seizoensfinale op het legendarische Circuito de Jerez (29 oktober - 1 november) belooft dan ook een zinderende ontknoping te worden,” zo zegt de jonge Lunteraan. Voordat het zover is, reist hij komend weekend eerst af naar MotorLand Aragón voor de zesde ronde van de FIM Moto4 European Cup, waar hij met hernieuwde energie de jacht op een absolute topklassering voortzet en de stijgende lijn direct wil doortrekken naar de resterende races van het seizoen.
Eip Janssen